От автора

Марина очнулась еще до того, как над ухом надрывно заверещал будильник. За окном стояла глухая, непроглядная темень - ночь будто и не думала уступать место утру. Стрелки часов едва доползли до без десяти шесть, а она уже сидела на краю кровати, свесив ноги на прохладный пол, и силой заставляла себя подняться.

Рухнула в постель за полночь, спала рваными урывками. Но сегодня кровь из носу нужно было уехать на весь день, а это значило одно - сначала надо досыта набить утробы своего домашнего хозяйства. Марина накинула махровый халат и поплелась на кухню, где её ждал привычный утренний бой.

Когда Егор и Алина наконец-то перевели банку последний, триумфальный взнос по ипотеке, они искренне ожидали почувствовать какое-то невероятное, космическое счастье. Им казалось, что в ту же секунду с их плеч спадет невидимый стопудовый груз и начнется совершенно новая, легкая и беззаботная жизнь. Счастье действительно пришло в их трешку на окраине. Ровно на три дня. А потом внезапно оказалось, что долгими зимними вечерами им стало невыносимо, до скрежета зубов скучно.

Когда мы с мужем впервые поехали знакомиться с его родителями, я волновалась так отчаянно, будто ехала сдавать самый главный, решающий экзамен в своей жизни. Колени тряслись, а в животе порхали совсем не романтичные бабочки. "Да не переживай ты так, глупенькая, - добродушно смеялся Артем, пока наш старенький автобус весело подпрыгивал на дорожных ухабах. - Мама тебя точно съесть не сможет. У нее зубы вставные, не прокусит". Но легче мне от этого мужского юмора почему-то не становилось ни на грамм.

Меня всю мою жизнь называли холодной. Не в лицо, конечно - в глаза мне обычно говорили: строгая, серьезная, излишне хозяйственная женщина. А вот за спиной шептались без стеснения: ледышка, каменная баба, сухарь. И знаете что? Наверное, они все были по-своему правы. Только никто из этих судей никогда не удосужился спросить, откуда в моем сердце берется этот глухой, непробиваемый лед.

У Лидии Сергеевны было всё, что принято считать женским счастьем после сорока: хорошая должность, просторная квартира с видом на реку, маленький белый кроссовер и стабильность, которой многие завидовали. Для души у неё были племянник Артём и кот Тихон.

Племянник достался от младшей сестры, которая однажды влюбилась в какого-то инструктора по дайвингу и укатила с ним сначала в Турцию, потом в Черногорию, а потом и вовсе перестала возвращаться домой чаще раза в три года.

Когда я впервые увидела Игоря Сергеевича, он стоял посреди двора нового жилого комплекса и ругался с плиточниками.

— Я вам за что деньги плачу? — возмущался он, размахивая папкой. — Тут шов пляшет! Вы сами-то видите?